さらばガリ勉の日々よ　第6回 〜ハケンな時代〜

部屋で途方に暮れていたボクの前で、映画「THE BEACH」の
デイカプリオが、美しい海をバックに微笑んでいた。

椅子に座って、マウスを動かすとディカプリオの笑みは
消え失せ、YAHOOのトップページが現れた。

「THE　BEACHかぁ･･･そういえばボクも昔、貧乏旅行してたっけなあ･･･」

大学時代、ボクは何かに取り付かれたように旅を続けていた。
そこには、「自分探し」などという大義名分は無い。

ただ、初めて訪れる地でのシゲキ、知り合う人々、それに
夜の街に漂う、ドラッグとSEXの香りは、当時のボクを執拗に
魅了し続けていた。

既に、得るものも無い合コンに行って、可愛い女をチヤホヤするぐらいだったら、
海外の名も無きエリアで、名も無き女をはべらかせた方が、ずっとイイと、当時の
ボクは割り切っていたのだ。

コンビニ夜勤に、佐川急便、果ては人間モルモットまで･･･かき集めた金を、
ボクはエイチアイエスに注ぎ込み、そして余った金を未開の地のナイトスポット
で散らつかせるアソビにのめり込んでいった。

部屋の壁には、500円ショップで買った写真入れに、旅行写真の数々が
収められている。あん時のボク、少なくとも今のボクの数倍は楽しかった。

「p-a-r-a-d-i-s-e」

THE BEACHで、デイカプリオがやったみたいに、ボクは検索キーワード
を叩いてみた。

表示された結果は、未開の楽園でも、美しき秘境でも無く、
どこぞの有限会社や、アダルトサイトの広告･･･。

「これが、ゲンジツだよ･･･」

なんて、感じながら、ボクはふと、あるキーワードを入れてみる。

「ゲ-ス-ト-ハ-ウ-ス」

ゲストハウス･･･バックパッカーが滞在する安宿を意味する。
有名なタイのカオサン通りに始まり、インドのメイン・バザール、
ベトナムのファングーラオ通り、イスタンブールのコンヤペンション、
カンボジアのタケオ、シドニーのキングスクロス･･･

安宿は数多し。
長期滞在の「沈没組」、半年労働半年休暇、日本からの「外こもり組」、
一夜限り、小旅行のリュックサッカー･･･。

小汚い屋根の下、語り明かす話題は尽きない。
互いに持ち寄った材料で、安料理を作り、それを肴に、生ぬるい
瓶ビールをかっ食らう。

旅の魅力の一つは、ゲストハウスだと言っていい。
そんな雰囲気が懐かしくもあったボクは、そのキーワードを叩き、
驚くべき感想を得る。

「え！？日本にもゲストハウスあったの？」

これを書いている、2006年秋。
テレビなどでも紹介され、ゲストハウスが次第に知られるようになってきた。

だが、3年前の当時、ゲストハウス自体はあっても、その存在は、
日本在住の外国人が「ガイジンハウス」と呼ぶ程度であって、
その知名度は低かった。

「日本にもゲストハウスがあるんだぁ･･･」

調べてみると、日本のゲストハウスの多くは、古い民家や、
会社の寮などをリフォームしたものらしい。
1泊〜滞在できるものもあれば、1ヶ月〜の長期滞在用の
ものもあるらしい。

もちろん、敷金礼金無し。
日本人と外国人が入り混じった、その空間には
どんな楽しい世界が待っているのだろう。

ボクから「映像」を剥ぎ取ったら、「エロス」と「旅」
が残るのみ。
しかし、「エロス」はAVの仕事でコリゴリ･･･。

そんなボク。
次の職場を「ゲストハウス」に定めた。

＊＊＊

面接に行くと、あっさり「蒲田」でゲストハウスの管理人を
やることが決定した。

24歳で管理人･･･その響きが何となくおもしろくて、
ボクはすっかり舞い上がってしまった。

仕事は、家賃の回収と掃除、雑用など･･･。

（楽勝！楽勝！）

しかし、問題もあった。
住み込み管理人は家賃無料のみで、給料が出ない。
おまけに、仕事開始までに、あと二ヶ月ほどもある。

（とりあえず、仕事だな･･･）

そう、割り切ったボクは、求人サイトを開き、
周辺エリア、未経験歓迎、年間休日120日以上、私服OKで検索･･･。

メンドクサイので、出てきた表示結果で一番上に出てきたものをクリックし、
電話連絡→面接合格→翌日から出勤･･･と、相成ってしまった。

与えられた仕事は「テクニカルサポート」という聞き慣れない
ものだった。

＊＊＊

「どこが私服じゃ！どこがテクニカルじゃ！」

初出勤のスタートは、そんな雄たけびから始まった。
独居房のような喫煙室で、ボクは一人セブンスターをふかしている。

職場は平和島駅近くにあるコールセンター。
某メーカーのPCやプリンタを買ったユーザーが、
電話をかけてくる。

ワードの使い方から修理依頼、クレームまで問い合わせは様々。

スーツ姿の面々が、インカム取り付け、電話対応に忙しい。
そこで、一人、研修身分で私服の男。

紛れも無く、小生である。

「私服姿の面々の中、一人スーツの新人」なら、
さして珍しくも無く、「頑張ってねえ」なんて初々しい光景でもあるが、
「スーツ姿の一群の中、クシャクシャの茶髪にジーンズとサカゼン特売の
　パンクシャツ」のニューカマーなボク。

常識が無いのは当時の僕も然りだが、「私服OK」で公募した
このキギョウもジョーシキがねえ！

だが、このままバックれると、インスタント食品生活、ないし、
「かばやきさん太郎」をおかずに、白飯を喰う生活を
強いられるだろうボクは、黙って座学を受けることにした。

＊＊＊

研修部屋には30人強の同期が座っている。
半分ハケン、半分社員。
だが、年収にすると、ハケンの方が1.5倍で上回っているのだと
いうから、今の時代よくわからない。

（ま、ハケンで良かった。ホッ。）

そんなことは置いといて、約70％が「我生涯電子計算機愛」
というような、オタク風の人々。

果たして、サカゼンなボクは彼らと友達になれるのだろうか。
いや、彼らが、ボクの友達になってくれるのだろうか。

ガラガラガラ･･･

「こんにちは！」

杖を突きながら、マスクをした初老の男が現れる。

「みなさん！お客様は神様です！第一声目は、ありがとうございます
　で始めましょう！ありがとうございま〜す！！」

・・・。

どっかのトラックがガガガガアと唸り、ソレが7Fの窓からも
聞こえるぐらいの静けさ。

上は45から下は19までのダメ生徒なボクら。
ほぼ全員スーツ姿の中、一人、パンクなボクはアクビをし始めた。

「えー、では。自己紹介を。講師のMです･･･」

ズルッ！

（おいおい！せめて、声が小さいですねえ･･･とか言って
　コッチに耳を傾ける仕草をしろよ！）

定時制高校の中、まるでタチの悪いヤンキーの様に、
ボクは一人シラケきっていた。

講師のM（命名マスクマン）が、接客用語からホワイトボードに
書き始めた。

「ありがとうございます」「申し訳ございません」「恐れ入ります」･･･。

「ありがとうございます」の「あ」が、「め」にしか見えない･･･。

（おいおい、一体オレはどうなってしまうんだ･･･）

・・・つづく

by　雑魚ゾンビ