名を相川という。

出会いはバイト先のチェーン居酒屋。

学生を辞め、その日暮らしの皿洗いのバイトをする相川と、

いつもサラリーマンでいっぱいの客席ホールで元気に客の注文をとってくるサチコ。

サチコは、普段、無口で、

生きるのがとても上手とは言えない無愛想な相川にも、

相川君は何か心配だ、何か心配だと、よく優しい笑顔を見せた。

相川も、サチコに心配されて、嫌な気分ではなかった。

ある日、店のバイト仲間同士数人で飲む機会があった。

飲み会にいって盛り上がる、カラオケにいって盛り上がる。

そういったノリにどうにもついていけない相川としては本当は行きたくなかった。

でも、サチコが行くなら。

飲み会は予想どおり、最悪だった。

よくもまあ、そんな、どうでもいい話題で盛り上がれるぜ。

サチコには男がいる。

サチコには全身にタトゥーが入った男がいる。

その夜、相川は、雨の中、傘をささずに帰るサチコを見た。

相川は皿洗いがひと段落すると必ずズボンのポケットから文庫本を取り出した。

その日、持っていたのは、夏目漱石”それから”

その様子をホールから見ていたサチコが休憩時に、

”それから”いいよね、相川君らしいと言う。

サチコの口から出た”それから”という言葉が意外であると同時に、

凄く美しいものに相川には感じられ、

その言葉が、

しばらく、耳から離れなかった。

帰宅途中、相川は深夜のファミレスでこんな光景を見た。

外から窓越しに見える、サチコと２、３人の男たち。
横柄な態度のタトゥー男と、その横に座るサチコ。
いつもとは違うサチコ。

ふざけあいながら、時に冗談なのかサチコは男に殴られている。

泣きそうな顔をするサチコ。

それでも、懸命に笑顔をつくり、サチコはその男の腰に手を絡ませ、

そばを離れようとはしなかった。

その光景に、相川は信じられないくらい嫌な気持ちになり、

逃げるようにその場を立ち去った。

ただ、それよりもうっすらと汗ばんだＴシャツから透けて見える、サチコの下着と、

指に彫られた、彼氏とお揃いなんだろう小さな下手なタトゥーに、

自分とのどうしようもない距離と無力感を感じて、

目の前にあった、もずくかなんかに、無言で手をつけた。

それからのサチコのことを相川は、まったく知らないし、


サチコも当然、それからの相川のことは知らない。